Versailles

Vandaag op de franse moederdag hebben wij besloten dat wij Versailles willen bezoeken. Op zich een hele goede keus, het is alleen jammer dat meer mensen op het zelfde idee zijn gekomen. Maar ja, na dik 2 uur wachten in verschillende rijen, konden wij aan de wandeling door het kasteel beginnen. En eerlijk is eerlijk: het is GEWELDIG om er te lopen. Alles ziet er goed onderhouden uit en de Spiegelzaal is vorig jaar gerenoveerd en dat is te zien. Zeker een aanrader om een keer te gaan bezoeken!

Feest Thom...

Vanmorgen hebben wij Thom zijn kinderfeest gevierd met alle kinderen uit zijn klas. Het feest werd gevierd in Ludimax, dit is een overdekt speelparadijs waar de kinderen kunnen rennen, vliegen en klauteren. Natuurlijk was er taart, chips, snoep, limonade en KADOOTJES. Na dit geweldige feest zijn we met zijn vieren maar France Miniature gegaan. Dit is de Franse versie van Madurodam. Het park is mooi opgezet en er was veel te zien, de kinderen hebben nog kunnen spelen in de overdekte speeltuin met autootjes. Jammer alleen van de regen die met bakken tegelijk uit de hemel viel. s'Avonds een feestmaaltijd genoten met als voorafje een cocktail van aardbei, ananas en 7-up en als hoofdmaaltijd........PANNENKOEKEN!!!!!!!!

Louvre

Gistermiddag was er geen zwemles, dus hebben wij de middag nuttig doorgebracht in Parijs. Als eerste hebben wij onze diplomatieke paspoorten aangevraagd op het consulaat. Daarna zijn wij op ons gemak langs het Hotel des Invalides hebben gewandeld. Tijdens de wandeling hadden we besloten om het Louvre te bezoeken. Op weg naar het Louvre kwamen we ter hoogte van het Assemblée Nationale (Frans parlement) een demonstratie van boze vissers tegen. De vissers zijn boos omdat de prijs van de diesel zo ontzettend is gestegen. Wij mochten gewoon passeren. Ongeveer drie blokken verder hoorden wij een gigantische knal en op dat moment gingen de rellen los (zagen wij later op het nieuws). Na een flinke wandeling bereikten wij het Louvre en daar hebben allerlei mooie beelden gezien en natuurlijk ook de "Mona Lisa". En na dit pronkstuk zijn wij tevreden weer naar huis gegaan. En weer hebben we iets kunnen afstrepen op ons lijstje.

Brussel....

Zoals de meeste wel zullen weten, mogen wij niet in Parijs blijven want er is geen passende functie voor Patrick beschikbaar [helaas]. Na enig overleg is er besloten dat wij naar Brussel mogen verhuizen, waar een uitdagende baan voor Patrick ligt te wachten en waar de jongens hun Frans bij kunnen houden. Wij wilden dat graag, omdat Thom en Robin ontzettend hard hebben gewerkt om de Franse taal machtig te worden. Na een sollicitatieronde is Patrick aangenomen en konden wij op huizenjacht. Dat hebben wij vol overgave gedaan en wij zijn goed geslaagd, al zeggen wij het zelf. Na enig overleg met de nederlandse ambassade in Brussel moesten er toch nog wat aanpassingen aan het huis worden gedaan, maar het resultaat is dat wij op 1 juli 2008 de sleutel krijgen van deze mooie villa in Overijse. Ons eigen huis in Pijnacker is per 1 juni voor de tweede keer verhuurd, waar wij erg blij mee zijn. Zo, jullie zijn weer op de hoogte en wij nemen aan dat jullie wel een keer een kijkje komen nemen.

China reis

Bij de opleiding van Patrick zit een studiereis naar het buitenland en de dames mogen tegen betaling mee. Deze reis gaat naar China en duurt 9 dagen inclusief heen-en terugvlucht. Op vrijdag 18 april hebben we de jongens naar Nederland gebracht om dezelfde dag weer naar Parijs terug te reizen. De jongens hadden het druk in Nederland, zij gingen logeren bij vriendjes en familie. Onze buren uit Pijnacker, Jarno en Liesbeth, kwamen naar Parijs om op Sacha en de Meiden [vogels] te passen.

Ga direct naar het foto album: http://web.mac.com/patrick.duran/iWeb/Fotopagina

ZATERDAG 19 april:

Om 11:00 uur moesten wij inchecken op Charles de Gaulle [vliegveld bij Parijs]. Wij waren er mooi op tijd en bij het inchecken van de koffers kwam de vraag of wij vloeibare stoffen in de handbagage hadden. Het antwoord was ja, omdat Monique een neusspray had gekregen i.v.m een voorhoofdsholte ontsteking. Zij moest deze gebruiken bij het opstijgen en landen van het vliegtuig. Er zat alleen geen briefje van de dokter bij, dus kregen wij te horen dat de neusspray zeker zou worden ingenomen. Gelukkig kwamen wij zelf op het geweldige idee om zo'n briefje bij de dokter op het vliegveld te halen. De dokter snapte er niks van, want het flesje was maar 10 ml en die regels gelden voor 100 ml en groter. Wij kregen ons begeerde briefje en konden zonder problemen instappen. De reis verliep soepel, alleen het slapen lukte niet echt.

ZONDAG 20 april:

De landing op het vliegveld van Beijing was s'morgens om 6:00 uur. Het weer was aardig en de koffers kwamen vlot. Na enige wachttijd [er waren 2 koffers kwijt van collega's van Patrick] konden we met de bus vertrekken naar de "heilige weg". Ondertussen was het erg hard gaan regen en dat heeft het 1,5 dag gedaan [snik]. Na de" heilige weg" zijn we door gereden naar de "Chinese muur", ook hier regende het hard. Maar het was wel erg mooi om te zien en door de regen was het ook iets minder druk. De reis werd vervolgd naar een poseleinfabriek waar te zien was hoe de beroemde chinese vazen met de hand werden gemaakt. Hier was ook een restaurant waar we genoten hebben van de lunch. Na de lunch ging de reis verder naar het "zomerpaleis" , dit is een prachtig park waar de chinesen nog elke dag van genieten. s'Winters schaatsen en s'zomers zwemmen en varen. Na een fikse wandeling gingen we naar het hotel dat zo luxe was, dat we niet wisten waar we moesten kijken. Om 19:00 uur werden we verwacht voor een receptie op de Franse ambassade. De Nederlandse ambassade bleek er de buurman te zijn. Na deze slopende dag hebben we een salade gegeten in het hotel en zijn we gauw ons bed ingerold.

MAANDAG 21 april:

Op maandagmorgen zijn wij het "plein van de hemelse vrede" gaan bekijken. Ook nu goot het en was er weinig te zien dan druppels en plassen. Natuurlijk stond er het Mausoleum van Mao. Na het plein te hebben doorkruist zijn wij via de ondergrondse trappen naar de "verboden stad" gewandeld. Dit is een groot complex met allemaal verschillende ruimtes en tuinen. Vooral het gedeelte waar de keizerlijke familie verbleef was erg mooi om te zien. Aan de achterzijde van de "verboden stad" heb je een kolenberg waar je een prachtig uitzicht hebt over dit stuk historische grond in het centrum van Beijing. Op deze berg staat ook een tempel met een hele mooie grote Boeddha erin. Je mag helaas geen foto's maken van Boeda"s uit respect voor de boeddhisten, dus dit zullen jullie moeten aannemen. Na een gezamelijke lunch in het hotel hadden de mannen een een apart programma en hadden de dames vrij. Dit hebben wij met zijn zessen prima benut door ons lichaam en voeten te laten masseren in de schoonheidssalon. Om 17:30 uur kwamen de mannen weer terug en moesten wij ons klaar maken voor een cocktail in het hotel. Na de cocktail zijn we met Christelle en Jean Patrick [JP] met de taxi naar een shopping centrum gegaan, helaas was dit gesloten en zijn wij uiteindelijk bij restaurant Quanjude terecht gekomen. Hier wordt nog de trationele peking eend geserveerd, gemaakt op een vuurtje en niet in de oven. Dit was erg lekker en de eend werd aan onze tafel gesneden. Na deze maaltijd zijn we terug gewandeld naar ons hotel. Onderweg hebben we ook nog kleine poppetjes [mascotte Olympische Spelen] gekocht bij een straatverkoopster, die moest rennen voor de politie, wat voor ons gunstig was voor de prijs.

DINSDAG 22 april:

Vandaag hebben de mannen weer een apart programma en gaan de dames met zijn achten op stap. In de morgen hebben we als eerste de "Tempel van Lama" bezocht. Deze tempel is een van de belangrijkste tempels van het boeddhisme. De Daila Lama heeft hem ook al bezocht [dit doet hij maar 1x in zijn leven]. Hierna hebben wij de "Tempel van Confucius" bezocht, deze leer vormt nog steeds de basis voor het dagelijks leven van veel Chinezen [a way of life dus]. Na deze 2 prachtige tempels hebben wij samen met de mannen geluncht in het hotel. Dit was een traditionele lunch met een draaiplateau op de tafel waar iedereen van kan pakken. Erg leuk om te doen, vooral als je je bedenkt dat alles met stokjes gaat. Dus echt veel krijg je niet binnen [hahahahahaha]. Na de lunch zijn de dames vertrokken naar de "Tempel van de hemel". Hier voerde de keizer vroeger 1x per jaar een rituele reiniging uit. Tegenwoordig komen veel oudere samen om er muziek te maken en er te dansen. De middag hebben wij in een friendshipstore doorgebracht. Dit is een groot warenhuis waar allemaal kleine winkeltjes zijn en als je er tussen door loopt dan wil iedereen dat je iets bij hen koopt. Ik vond dit helelmaal niks en van pure afkeer heb ik ook niks gekocht. Wat een verschrikking. Het grappige is wel als je niks koopt dan roepen ze je achterna: You are not a nice lady!!!!!!! s'Avonds zijn we met Christelle en JP naar een plaatselijk restaurant gegaan en daar hebben we 4 gerechten van kaart besteld. Ik moet zeggen wat erop tafel kwam was erg lekker [iedere keer toch weer een gokje].

WOENSDAG 23 april:

Vanmorgen om 4:00 uur opgestaan om vroeg naar Yinchuan te vliegen. Deze stad ligt in het noorden van China midden in de woestijn en tegen de bergen aan (Binnen-Mongolië). De rit van het vliegveld naar de stad was prachtig, maar toen we Yinchuan binnen reden was het redelijk schokkend. Alles was vies en kapot. Je kon echt zien dat de mensen arm waren, dit in tegenstelling tot Beijing wat net Parijs is met mooie oude plekken die je kunt bezoeken. Ons hotel was ook andere koek, het was wel een 4**** sterren hotel, maar het was duidelijk vergane glorie met vlekken, gaten en roestige kranen waar bruin water uit kwam. Even aanpassen dus...... Die ochtend hebben wij met zijn tweeën een wandeling gemaakt door het oude gedeelte van de stad. Dit was een aardige belevenis voor ons en voor de plaatselijke bewoners. Wij werden aan alle kanten nagestaard en bekeken. Niet zo gek natuurlijk als je bedenkt dat de mensen allemaal kleiner zijn dan wij en een getint uiterlijk hebben. Wij steken daar wel erg blank bij af met blond haar en blauwe ogen. Later tijdens de lunch werd verteld dat er ook een nieuwer gedeelte bestaat en daar is duidelijk minder armoede. Na de lunch zijn we vertrokken naar het "Cultureel centrum voor de Hoei" Dit zijn de chinese moslims in noord China. Dat was mooi om te zien hoe de moslims in China terecht zijn gekomen. Hierna zijn we doorgereden naar de "108 Dagobas" dit zijn 108 tombes, die tegen een berghelling staan gerangschikt. Wij moesten eerst met een bootje de gele rivier over. Erg indrukwekkend om de rust te voelen van het landschap. s'Avonds zijn we in het plaatselijke toprestaurant gaan eten. Wij werden vergezeld door Chistophe, de kolonel en de proffessor [die ook chinees spreekt]. Het leuke hiervan was dat wij in een aparte kamer terecht kwamen en dat de mensen het zo speciaal vonden dat wij er waren dat er foto's van ons gemaakt werden en dat wij in onze eigen taal in het gasten boek moesten schrijven. Het eten was duidelijk anders dan in Beijing, veel botten en graten en weinig vlees en vis aan de botten en graten. De smaak was trouwens prima.

DONDERDAG 23 april:

Deze ochtend als gewoonlijk met rijst ontbeten en daarna met de bus naar de "Tombes van Xixia" gereden. Ik persoonlijk vnd dit een van de mooiste dingen die wij gezien hebben. De rode aarde en de bergen op de achtergrond, de rust en de schoonheid van het landschap. Hier werden wij rond gereden met een treintje en hebben het museum bezichtigd. Na het museum zijn wij naar de Tombe gewandeld. De constructie met kelders en een kegelvormig bouwwerk worden wel vergeleken met de piramides in Egypte. Een leuk detail was dat er huismussen in de Tombe hun nestjes hadden gemaakt. Na de Tombe hebben we de "Twin Pagoda" bezocht. Hier leven nog monniken die alles netjes houden en de tempel verzorgen. Na de Twin Pagoda hebben wij rotstekeningen van duizenden jaren geleden bekeken in de bergen. Onderweg hebben wij nog typische Mongoolse huizen gezien en grafplaatsen. Op de terug weg hebben wij bij een restaurant vlak bij de filmstudio's gegeten, en ook hier werd weer lamsvlees geserveerd (daar hadden wij langzamerhand onze buik wel vol van). Na het restaurant hebben wij een medicinale tuin bezocht. De bedoeling was dat wij er thee kochten en dat hebben we dus maar braaf gedaan. Wat wij gekocht hebben is "Babao thja" dit is een thee die bestaat uit 8 ingrediënten. In Yinchuan zelf hebben we daarna de "West Pagoda" nog beklommen, waarna je een spetterend uitzicht over de stad had. Die avond wilde wij GEEN chinees eten eten [wij waren niet de enige]. Dus zijn wij naar een of ander bling bling restaurant gegaan en hebben dat een steak met frietjes op. Je wil niet weten hoe lekker dat dat is na 6 dagen 3x per dag rijst te hebben gegeten.

VRIJDAG 24 april:

Vandaag vliegen we van Yinchuan naar Beijing en van Beijing naar Shanghai. Monique had een beetje pijn in haar buik, waarschijnlijk van een gebakken ei met een dooier [stom natuurlijk]. Gelukkig was dit erg snel weer over. Op het vliegveld van Yinchuan leek er iets met Monique's vliegticket niet in orde te zijn. Dit ticket was een e-ticket en waarschijnlijk niet bevestigd, dus was het niet te zien of er ook een ticket van Beijing naar Shanghai was. En verder waren de namen door elkaar gegooid [Monique Duran i.p.v Duran Monique]. Kortom dikke stress, want zij moest als enige uit de groep opnieuw inchecken en opnieuw door de douane. Met het risico de vlucht te missen. De Chinese douane is namelijk nogal grondig (schoenen uit en uitgebreid foullieren). Uiteindelijk kwam alles natuurlijk goed door onze gids in Beijing, die alles had geregeld. Chapeau!!!! De vlucht van Beijing naar Shanghai was een eitje. In Shanghai was het prachtig weer, onderweg met de bus naar het hotel was al goed de sfeer van Shanghai te proeven. Shanghai is een stad die ons erg aan Las Vegas als het gaat om neon-licht. Deze zee van licht en geluid was voor ons weer wennen was na al die rust en armoede in Yinchuan. Het hotel was nog mooier dan in Beijing. S'avonds hebben we met een groepje Japans gegeten en daarna nog even door de stad geslenterd. Op straat word je doorlopend aangesproken met de vraag of je iets wilt kopen: "Watch, Bag, Rolex, Gucci ??????"

ZATERDAG 25 april:

Ha, een westers ontbijt met brood!!!!! Om 10:00 uur vertrokken we naar het "Museum van Urbanisme" hier was een grote maquette van de stad Shanghai en kon je mooi zien hoe de stad is opgebouwd. De linkerzijde van de rivier de Yangtze is in 20 jaar bebouwd met 7000 torens. Hierna zijn we naar de "Jin Mao toren" gegaan, dit is tot nu toe de hoogste toren van Shanghai. Op de 87e verdieping heb je een prachtig zicht over de hele stad. Hier hebben we mooie parel oorbelletjes gekocht voor Monique. Na de toren was de oude stad aan de beurt, hier konden we zelf doorheen scharrelen en iets te eten kopen bij de vele standjes. Wij hadden gekozen voor een dim sum met soep erin die je via een rietje opdrinkt en een soort gefrituurde loempia. Na deze vrijheid zijn we met de groep door "de tuinen van Yu" gewandeld. Erg mooi, echt van genoten. En omdat het zo mooi weer was zijn Patrick en ik samen via "de Bund" terug naar het hotel gewandeld. S'avonds hebben we een aperitief genomen in "Bar rouge" met een dakterras dat uitkijkt op de rivier de Yangtze. Erg gaaf! Nadat we besloten hadden om toch maar niet Mongools te gaan fonduen [weer lamsvlees, bah!], kwamen we een in leuk klein restaurantje terecht waar we heerlijk hebben gegeten en veel hebben gelachen.

ZONDAG 26 april:

s'Morgens om 5:45 uur is het ontbijt en het vertrek met de bus vindt om 6:15 uur plaats. Als we op het vliegveld door de douane gaan moet mijn rugzak helemaal leeg gehaald worden. Het probleem blijkt in mijn portemonnaie te zitten, er zitten euro munten op elkaar en het lijkt net een scherp voorwerp. Geeft niks, we zitten op tijd in het vliegtuig naar Beijing. Na een flits overstap in Beijing vliegen we in 11 echte uren terug naar Parijs. Om 19:15 geland en lang op de koffer gewacht. Echt dat was in China veel beter geregeld. Met de RER en een taxi komen we uiteindelijk om 22:15 uur thuis aan. Gauw nog een was draaien, want de volgende dag moeten we naar Nederland. Dan is het 28 april en dan is onze Thom jarig en hij wordt alweer 9 jaar. Zijn kado had hij al gehad, een nieuwe fiets.

Iedereen die voor onze kinderen en beesten heeft gezorgd ontzettend bedankt. Zonder jullie hadden we dit niet kunnen doen.